Гимпи-гимпи, получившее название жгущего дерева, растет в джунглях на восто...
Самыми странными деревьями в мире считаются африканские баобабы. А самый известный из них называется «большое дерево» и находится на туристическом маршруте к водопаду Виктория в Зимбабве. Ежегодно его посещают сотни тысяч людей. В высоту баобаб достигает 25 метров, но размер его основания сопоставим с небольшим деревенским домом, поэтому дерево производит впечатление гигантского.
Ученым долгое время не удавалось определить, сколько лет «большому дереву». Ведь баобабы ведут себя несколько иначе, чем обычные деревья. Например, они в некоторые годы могут образовывать два или даже больше колец, а в другие не образуют их совсем. Поэтому узнать привычным способом, сколько лет «большому дереву» невозможно.
Пришлось ученым на помощь призвать радиоуглеродный анализ. Такой метод широко используется, когда есть необходимость определить возраст различных древностей, в составе которых присутствует органика. В основном углерод состоит из изотопа С12, но иногда встречается также С14. Последний не очень быстро, но все же распадается и как раз до изотопа С12. Подсчитав, сколько в образце осталось С14, можно узнать возраст данного образца.
В исследовании баобаба принимали участие ученые из США, Румынии, Венгрии. Им удалось выяснить, что на самом деле «большое дерево» состоит из трех поколений. Жизнь самого старшего из них началась примерно 1150 лет назад.
Это стало неожиданностью для ученых, поскольку они предполагали, исходя из размеров баобаба, что он намного моложе. Но этому нашли объяснение. Вероятно, рост баобаба замедлялся в те периоды его жизни, когда он подвергался воздействию мощных ураганов, которые регулярно возникали в этих местах.
Ученые приняли решение проверить также возраст других знаменитых деревьев Африки. Возможно, это поможет найти эффективный способ для защиты гигантских живых древностей. Проблема в том, что в последние десять лет из-за климатических изменений засохли пять из каждых шести самых больших африканских баобабов.
