Недалеко от Панамского канала расположен спящий вулкан Эль-Валье. После его извержения примерно три тысячи лет назад в кратере образовалась долина, в которой сейчас растет лес с квадратными деревьями. Интересно, что и годовые кольца этих деревьев также имеют форму квадрата.
Существуют самые разные теории, касающиеся формы стволов типичных представителей вида Quararibea asterolepis. Эти тополя не являются редкими растениями. Их довольно часто можно встретить в лесах южных континентов. Согласно одной из теорий, квадратная форма тополей связана с прошлой активностью вулкана. Есть также мнение, что необычные стволы – это результат мистического воздействия на долину и, возможно даже, страшного проклятия.
Как бы там ни было, но квадратные стволы имеют лишь молодые деревья. С возрастом стволы скругляются. Исследователи из Университета Флориды предпринимали попытку вырастить Quararibea asterolepis в искусственных условиях, чтобы проверить, сохранят ли они свою квадратную форму. Но эксперимент не удался. Исследователи пришли к выводу, что деревья вырасти квадратными могут лишь в вулканической долине, получившей название Долины квадратных деревьев.