Учеными создана технология, благодаря которой деревья будут цвести в возрасте нескольких месяцев, а не десятилетий

С помощью технологии редактирования генов CRISPR ученым из Университета Джорджии удалось заставить цвести тополь в возрасте нескольких месяцев вместо десятилетия. Благодаря такому подходу можно будет намного быстрее «создавать» деревья с необходимыми свойствами.

Селекция позволяет культивировать, усиливать и даже создавать желаемые признаки у растений. Это может выражаться увеличением размеров, изменениями внешнего вида, урожайности, питательной ценности, повышением устойчивости к вредителям, засухе или холоду, засоленности грунта.

Обычно селекционные действия включают отбор растений с необходимыми признаками и их дальнейшее скрещивание. Для этого нужно дождаться  созревания растений, но у деревьев этот процесс происходит довольно долго. Чтобы его ускорить, американские ученые решили воспользоваться технологией редактирования генов. Своей целью они избрали тополь, у которого очень длительный ювенильный период. Это дерево начинает цвести в возрасте 7-10 лет. Очевидно, что это довольно долгий срок, если необходимо проверить успешность скрещивания.

С помощью технологии CRISPR исследователям удалось выключить ген под названием CENTRORADIALIS (CEN). Он известен тем, что способен подавлять запуск цветения у молодых тополей. В результате отредактированные деревья созревают намного быстрее. Период развития их цветочных органов занимает теперь не год, а всего несколько дней, поэтому цветение наступает у экземпляров, возраст которых достигает трех-четырех месяцев.