Ученым удалось установить возраст дерева, произрастающего в национальном парке Алерс-Костеро в Чили. Этот кипарис пустил свои корни примерно 5,5 тысяч лет назад и сейчас считается самым старым на нашей планете. Он растет в прохладном сыром овраге, расположенном в горах на побережье Чили. Дереву здесь не угрожали ни пожары, ни топоры лесорубов. Его называют Alerce Milenario или Gran Abuelo, что означает прадед.
Часть кроны старого кипариса отпала и отмерла большая часть ствола, диаметр которого превышает 4 метра. Дерево покрылось лишайниками и мхами. В трещинах его ствола даже пустили корни другие деревья. Возраст Gran Abuelo подсчитал чилийский ученый-эколог Джонатан Баричивич, который сейчас работает в парижской лаборатории климатических и экологических наук. В своих расчетах он пользовался методом, основанным на компьютерных моделях и традиционных способах определения возраста деревьев.
Баричивич рассказывает, что дерево обнаружил его дед примерно в 1972 году. Мать и дед ученого работали в парке, где находится Gran Abuelo, смотрителями. По оценке ученого дерево растет на Земле уже 5484 года, поэтому оно является примерно на шесть столетий старше Мафусаила – сосны из восточной Калифорнии, которая считалась рекордсменом среди растений. Ее возраст 4853 года.