Деревья семейства ивовых издавна используются с лечебной целью. Например, экстракт коры ивы наши предки применяли при воспалениях, лихорадке. Дерево также служит источником такого популярного лекарственного соединения, как кристаллический глюкозид салицилового спирта – салицин. Первые образцы ацетилсалициловой кислоты удалось получить в 1897 году немецкому химику Феликсу Хоффману. Теперь она известна под названием «аспирин». Этот препарат оказывает жаропонижающее, противовоспалительное, анальгезирующее действие. Кроме того, ацетилсалициловая кислота минимизирует риск возникновения рака груди или толстой кишки.
Современные онкологи из исследовательского центра Rothamsted Research и Кентского университета выявили в листьях ивы химическое вещество циклодимерный салициноид, обладающее способностью уничтожать клетки злокачественных опухолей, в том числе проявляющие устойчивость к другим лекарствам. Новое вещество названо миабецином.
Структурно миабецин содержит 2 группы такого активного компонента аспирина, как салицин, благодаря чему обладает «двойной дозой» действия. Лечебные свойства нового вещества были проверены в лаборатории. Было выявлено, что оно эффективно против нескольких видов клеток рака яичников, горла и молочной железы. Кроме того, миабецин способен бороться с нейробластомой – самой распространенной и сложной формой рака у детей. Смертность от этого заболевания составляет более 50%.
Ученые считают, что дальнейшие исследования химического вещества, найденного в листьях ивы, еще больше подтвердят его пользу, и миабецин можно будет эффективно использовать в лечебных целях.