Мербау или Интсия (Intsia) – это массивные лиственные деревья с широкими кронами и большими крепкими стволами. Деревья этого вида достигают в высоту более 30 метров. Ствол не особо длинный, нередко искривленный и испещренный желобками. Его окружность в диаметре может составлять до 1,5 метров. Эту породу можно встретить в тропических джунглях Юго-Восточной Азии (Индонезия, Филиппины, Таиланд, Малайзия) и на островах на юго-западе Тихого океана (Папуа Новая Гвинея, Фиджи, Соломоновы и Самоа). Дерево имеет свойство препятствовать эрозии почвы: оно связывает азот на своих корнях, очищает воду и повышает значение водородного показателя, поднимая кальций из глубоких слоев почвы.
Заболонь дерева имеет светло-желтый окрас и резко отличается от сердцевины, которая имеет насыщенный желтый или оранжево-коричневый цвет в свежеспиленном состоянии, однако со временем темнеет до багрового или бронзового оттенка. Через несколько лет под воздействием различных климатических условий мербау обретает серо-серебристый оттенок, напоминающий древесину тика. Мербау имеет периодические волнистые волокна, которые образовывают красивый рисунок, схожий с изгибами скрипки, либо узор в виде переплетающихся ленточек.
Плотность древесины при стандартной влажности – около 800 кг/м³. Мербау гораздо прочнее тика и тверже дуба, слабо коробится, хорошо, практически без потери качества подвергается сушке в печи, отлично сохраняет стабильность размеров.
Древесина этой породы практически не поддается гниению, а также чрезвычайно устойчива к появлению грибков, атакам подземных термитов и других насекомых. Однако в воде и во влажных условиях данная сопротивляемость постепенно снижается. Эта некремнистая древесина плохо поддается ручной обработке, поскольку оказывает затупляющий эффект на режущие поверхности обрабатывающего инструмента. И хотя, используя острые лезвия, можно добиться более-менее гладкого распила, основной трудностью является поперечный срез волокон. Мербау неплохо склеивается и шлифуется, хорошо удерживает гвозди и шурупы (но рекомендуется предварительное просверливание отверстий). Древесина издает приятный запах при обработке, имеет вяжущий вкус. Как и при работе со многими тропическими породами древесины, советуется использовать защиту от попадания опилок и стружки в органы дыхания.
Мербау традиционно используется в строительстве общественных зданий как конструкционный материал, а также в производстве высококачественной мебели, декоративных токарных изделий, массивной доски и изящной столярной продукции. Благодаря привлекательному внешнему виду и высокой износостойкости из древесины изготавливают двери, ступеньки лестниц, фасады и паркет, шпон, поручни и музыкальные инструменты. На островах Фиджи с древних времен мербау считалось священным деревом, из него производили опорные столбы для храмов, чаши для торжественных ритуалов, священные каноэ и гонги.
Но дерево полезно не только своей древесиной. Его кора выделяет сок, из которого делают коричневые чернила. Кора мербау широко используется в медицинских целях: из нее изготавливаю оздоровительные настои, лечебные смеси и крема. Масло семян дерева применяется в изготовлении защитных средств от насекомых.
