Тис (Taxus) - относится к роду хвойных вечнозеленых деревьев и кустарников семейства тиссовых. Около 10 видов распространены в Евразии и Северной Америке. В России произрастают два вида, из которых наиболее известен тис ягодный, или обыкновенный. Это одно из самых долгоживущих растений (часто можно встретить деревья в возрасте 1500 лет, некоторые доживают до 3000-4000 лет). Его высота 10-30м.
Семена благодаря ярко-красному мясистому присемяннику пожохи на ягоды (отсюда видовое название). Ягодный тис встречается в горах Кавказа и в Калининградской области. Редко растет значительными массивами (например, Хостинская тиссо-самшитовая роща в районе Сочи). Отличается теневыносливость (по этому показателю ему даже нет равных среди хвойных).
Тис можно встретить от устья Амура до юга Приморья. Его неровный ствол одет в тонкую, изящную, сизо-алую кору, сереющую и шелушащуюся с возрастом. Густые ветви тиса идут почти горизонтально, а иногда никнут к земле. Мягкая блестящая темно-зеленая хвоя идет по веткам в два ряда или вьется спиралью. Отдельные хвоинки похожи на миниатюрные римские мечи; центр хвоинок украшен желобом-канавкой и на конце каждой острый шипик-игла. За это дерево названо копьевидным, скорпионожалым или остроконечным.
Под тисом всегда легкий, приятный аромат, исхождящий от густой кроны. Умелая стрижка дерева, которую оно легко переносит, придает ему совсем иные формы. Иногда тис стлаником стелется по земле, и тогда из ветвей выходят корни-придатки и, впиваясь в землю, дают жизнь новым деревьям.
Считают, что тис медленно вымирает, однако семена его надежно всходят, давая тонкие, нежные, зеленые иглы-побеги.
На Дальнем Востоке тис - дерево-одиночка. Изредка, правда, встречаются и рощицы из полсотни и чуть поболее деревьев, например, на реках Киевке и Аввакумовке. Много тиса на Курильских островах: на Кунашире найдено дерево 18-метровой высоты при диаметре более метра. На южноприморских островах Наумова, Римского-Корсакова и Клыкова для тиса еще больше раздолья. Но царством тисов считается остров Петрова, который открыл археологам сокровища бронзового века и вырастил единственный на Дальнем Востоке тисовый лес. Он так дремуч, что в нем трудно даже фотографировать. Деревья тяготеют к восточному берегу, где больше тумана и влаги, и достигают 15-метровой высоты.
Благородный тис, доживающий до 3000 лет и более, взят под охрану и защиту.
Самое крупное в мире местообитание тиса - Бацарское ущелье в Кахетии. Площадь чистых тисовых и смешанных тисово-буковых лесов здесь превышает 207 гектаров; в них произрастает 13000 крупных, старых деревьев тиса и около 223000 сравнительно молодых, до 100-летнего возраста. Это почти столько, сколько деревьев тиса растет во всей Средней Европе (около 80000) и на Карпатах(160000) вместе. Самые крупные экземпляры тиса в Бацапском заповеднике достигают 165см в диаметре и 32м в высоту. Предполагают, что возраст их 1700-1800 лет. Известен крупный экземпляр тиса из Кинтришского заповедника, диаметр которого достигает 180см.
Дымчато-карминовая тяжелая древесина тиса красива и надежно полируется. Из нее делают благородно резонирующие деки для скрипок, ею же покрывают рояли и пианино, а также точат из нее и резные вазы.
Из-за цвета тис еще называют "красным деревом", а по причине твердости и прочности древесины - "железным деревом". Древесина почти не поддается гниению (тис прозвали поэтому "негной-дерево"). При долгом пребывании в воде она становится фиолетового, а потом и почти черного цвета. Является ценнейшим строительным и поделочным материалом, но из-за большой редкости ныне практически не используется. Мебель из красного дерева может простоять века.
Молодые побеги, кора, листья и семена, содержащие алкалоиды, используются в народной медицине и гомеопатии. Но надо быть осторожней, поскольку в листьях, коре и семенах содержатся также и вещества, которые в больших количествах становятся ядовитыми для человека и некоторых животных, например, лошадей и коров.
Тис культивируется в ботанических садах и парках многих городов России как декоративное растение. Является реликтом и охраняется.
