Клен (Acer) – одно из самых распространенных деревьев наших широколиственных лесов. Но его роль в лесах невелика – он лишь примесь к доминирующим древесным породам.
Семейство кленовых (Aceraceae), состоящее из деревьев и кустарников, включает в себя два рода. Один род – диптерония (Dipteronia), произрастающий лишь в Китае. Сам клен (Acer) – это название второго рода, представлен более чем 100 видами и еще огромным количеством разновидностей и форм, произрастающих в Северной и Центральной Америке, Северной Африке, в южной половине Азии, по всей Европе.
Это раздельнополые растения с маленькими желто-зелеными цветками. Лепестков и чашелистиков насчитывается 4-5 штук, иногда первые отсутствуют. Плоды клена развиваются из цветков, у них особое строение. Незрелый плод состоит из двух маленьких крылатых плодов, направленных в разные стороны и сросшихся друг с другом. Но, созрев, они рассоединяются и раздельно опадают. Начинает цвести после распускания листьев или в одно время с ними. Цветущий клен всегда заметен еще издалека, т.к. в кроне дерева на оголенных ветвях виднеются желто-зеленые соцветия, напоминающие рыхлые комки. Для клена характерна способность к довольно раннему прорастанию семян. В солнечные дни семена могут прорастать уже при нулевой температуре. Прямо на снегу у них появляются и чуть позже начинают расти корешки. Больше такого не встречается ни у одного дерева.
Ранние побеги выделяются цветом и оттенками коры. Листья клена крупные, округло-угловатой формы, по краю с заостренными выступами. Такие листья носят название пальчато-лопастные. На листовых пластинках всегда имеются лучеобразные жилки. Осенью листья кленов приобретают вместо зеленого цвета пурпуровую, желтую, розоватую, коричневую окраску, что сразу относит деревья к декоративному виду. На листьях клена невозможно никогда увидеть каких-либо повреждений, нанесенных жуками или гусеницами, они по неизвестным причинам не трогают листву этого дерева.
Корневая система преимущественно поверхностная. Клен размножается семенами и порослью. Светолюбив, для максимального собирания света использует ювелирно сложенную листовую мозаику кроны. Теплолюбив, засухоустойчив, страдает от морозов в суровые зимы. Сокодвижение у него открывается намного раньше, чем у березы. В Подмосковье обычно оно начинается в последних числах марта, а иногда (при затянувшихся оттепелях) - в феврале. Клен обладает способностью "плакать": даже при незначительном увеличении влажности воздуха с черешков листьев падают капельки ("слезы"). Как правило, это происходит за несколько часов до дождя. Живет клен 150-200 лет. Но встречаются и долгожители, доживающие до 600.
Клены никогда не занимают лидирующее положение среди других пород деревьев, они относятся преимущественно к сопутствующим породам в хвойных, смешанных и лиственных лесах. В Европейской части России наиболее распространен клен остролистный (Acer platanoides) – высота дерева 20-30 м, приблизительно 100 см в диаметре. Его крупные широкие листья имеют отличительную форму, они неглубоко надрезаны на пять остроконечных лопастей, расходящихся в разные стороны, словно пальцы руки. Кстати, в мире есть клены, чьи листья еще больше похожи на человеческую руку с растопыренными пальцами, это клен Дальневидный, например, он встречается на территории Кореи и Китая. Листовые пластинки темно-зеленые сверху и чуть светлее снизу. Крона остролистного клена очень богатая. Стволовая кора темного серого, почти черного цвета. К старости ствол клена становится покрыт неглубокими многочисленными трещинами. Очень теневыносливая порода, в этом плане конкурентом ему выступает только липа.
Клен татарский, или черноклен (Acer tataricum) – представляет собой кустарник или маленькое дерево 9-12 м высотой. Кора гладкая, серая. Вид листьев: трехлопастные, продолговато-яйцевидные, реже яйцевидные, по краю пильчатые, сверху голые, зеленой окраски, снизу светло-зеленые, слегка опушенные. Требователен к минеральному составу почвы, предпочтение отдает плодородным черноземам.
Клен полевой (Acer campestre), или паклен – дерево до 15м, диаметр до 60 см. Ствол буро-серый, искривлен. Самые нижние ветви стелются у поверхности земли. Верхняя сторона у листьев гладкая, нижняя – слегка пушистая. Может приспосабливаться к различным условиям увлажнения почвы, более теплолюбив, чем клен остролистный, но и более засухоустойчив.
Клен ложноплатановый (Acer pseudoplatanus), или белый явор у себя на родине (Западный Кавказ ) достигает высоты 30-40 м. Стройное дерево диаметром до 12 м. Ствол серого цвета с пепельным оттенком. Явор – представитель горных лесов, редко спускающихся в равнину. Используется для укрепления берегов каналов и рек, а также для озеленения улиц.
Среди твердолиственных пород древесина клена – одна из наиболее ценных. Древесина белого или нежно-желтого цвета, по физико-математическим параметрам приближается к дубовой древесине. Плотность древесины 0.57-0.67 г/см3. Имеется целый ряд особенностей, выделяющих ее на фоне других деревьев. Поздняя древесина годичных слоев более темная по цвету, чем ранняя. Сердцевидные лучи придают эксклюзивность и узнаваемость изделиям из клена. У древесины клена наблюдается хорошая способность гнуться (практически как у древесины бука), но при пропаривании она меняет цвет на желтовато-бурый. В процессе сушки древесина может растрескиваться и коробиться, поэтому нужно тщательно подбирать режим сушки. Клен используется для производства мебели. Хорошо высушенная древесина проявляет стабильность формы и размеров внутри помещения. Твердость и износостойкость - главные качества кленового паркета. Древесину мелколистного клена предпочитают использовать для высших сортов фанеры, для внутренней отделки помещений; очень ценны капы. В прошлом из клена делали сапожные гвозди, ободья, топорища. Прялки в современном мире никто уже не изготавливает, но лучшей древесины, чем кленовая, для тонкой, ювелирной резьбы не отыскать. Скульпторы из нее вырезают миниатюрные фигурки. Художники гравируют доски из клена, покрывают краской и делают на бумаге отпечатки. Получается – ксилография, т.е. «древопись» (на греческом xylon – дерево, древесина).
Клен – один из немногочисленных деревьев, имеющих белый млечный сок. Выделение этого сока можно наблюдать после распускания листьев – конец весны или начало лета. Весенний сок некоторых клена (особенно сахарного и сахаристого из Северной Америки) содержит в значительном количестве сахарозу (у других видов преобладает главным образом фруктоза) и служит сырьем для производства кленового сахара (в частности, в Канаде). Лист клена сахарного является национальным символом Канады. Клены декоративны. Все виды кленов - хорошие медоносы.
Кстати, японцы считают, что красота осенних кленовых листьев подобна красоте цветов. В Японии даже создаются специальные путеводители, где указаны места, с которых открывается красивая панорама на рощи и склоны гор, поросшие этими деревьями. Словно стремясь продлить очарование осени, японцы вывели сорта кленов, сохраняющих красную окраску листвы круглый год.
