Ива (Willow, Salix) - род листопадных деревьев и кустарников семейства ивовых. Высота деревьев 10-40 м. Цветки белые, сероватые или желтые, собраны в сережки; цветут большей частью до распускания листьев. Плод - коробочка, с множеством семян, которые, попадая в почву, при благоприятных условиях начинают прорастать в первые же сутки. Размножаются ивы семенами или укоренением ветвей, в культуре - черенками. Ива светолюбива, морозостойка. Предпочитает почвы избыточного увлажнения. Живет около 30 лет, иногда до 100-150.
Род насчитывает 300-400 видов, распространенных главным образом в умеренном поясе Северного полушария. В России около 120 видов (народные названия ветла, верба, бредина, лоза, ракита и другие могут относиться к одному или нескольким видам ив одновременно). Растут ивы главным образом по берегам водоемов, часто образуя заросли, выносят длительное затопление.
Насаждения, сформированные древовидными ивами, называются ивовыми лесами или ивняками. Они распространены в Европейской части России, в Сибири на Дальнем Востоке. Заросли же кустарниковых в называются тальниками или лозняками.
Ива - одна из ценнейших древесно-кустарниковых пород, имеющих разнообразное применение. Древесина ивы легкая, мягкая, из нее делаются лучшие дуги и полозья для саней. Из гибких однолетних ветвей разных видов плетут корзины, изготавливают плетеную мебель. Ива используется в целлюлозно-бумажной промышленности и в производстве спичек. Кора многих видов, содержащая до 20% таннинов, применяется для получения высококачественных дубильных кож. Отвары коры ивы используются в народной медицине. Мощная корневая система с многочисленными придаточными корнями позволяет использовать иву для закрепления песков, берегов водоемов, откосов, для создания придорожных и полезащитных лесных полос. Ряд видов ив (особенно плакучие формы) разводят как декоративные. Все ивы - прекрасные ранние медоносы.
По многим параметрам древесина ивы близка к тополю и липе. Текстура древесины выражена неярко. Она имеет прямослойное строение, в основном с прямыми годичными слоями на радиальном разрезе. Плотность древесины ивы 0,46 кг/м3.
Древесина ивы мягкая, гибкая, трудно расщепляется и раскалывается, хорошо режется различными инструментами, прекрасно склеивается, шлифуется, окрашивается. Пролежав в воде, древесина приобретает насыщенный красно-коричневый или красно-бурый оттенок из-за содержащихся в соке дерева дубильных веществ.