Баобаб, Адансония пальчатая (Baobab, Adansonia digitata) - дерево житель Африканских саванн и Австралийских полупустынь. Баобаб уникален не только из-за своих размеров (это самое толстое дерево в мире, окружность достигает 10 метров), но благодаря своему причудливому виду: ветки дерева больше похожи на корни. Это дерево очень почетаемо местными жителями, ведь оно не только приносит пользу своими плодами, корой и листьями, но и способно стать убежищем для целого племени: в некоторых стволах баобаба помещается до 40 человек.
Древесина баобаба очень пористая и рыхлая, представляющая собой фактически губку, впитывающую в сезон дождей тысячи литров воды. Поэтому древесиной баобаба любят лакомиться слоны в период засухи. В силу этих особенностей древесина баобаба не имеет промышленной ценности.
Баобаб является символом Мадагаскара, только здесь произрастает вид баобабов имеющих длинный толстый ствол и небольшую плоскую крону на верху.
Местные жители нашли применение практически любой части баобаба. Из его коры изготавливают грубое, прочное волокно, идущее на изготовление рыболовных сетей, верёвок, циновок и тканей. Из золы коры баобаба получают довольно эффективные лекарственные средства против простуды, лихорадки, дизентерии, сердечно-сосудистых заболеваний, астмы, зубной боли, укусов насекомых.
Молодые листья добавляют в салаты, сухие используют как специи; в Нигерии из них варят суп. Молодые побеги отваривают как спаржу.
Цветочная пыль используется для изготовления клея.
Свежая мякоть плодов напоминает по вкусу имбирь и богата витаминами С и В, а по своей питательности приравнивается к телятине. Она быстро усваивается организмом и снимает усталость. Мякоть плодов также высушивают и перемалывают в порошок; разведённый в воде, он даёт прохладительный напиток, слегка похожий на «лимонад», отсюда ещё одно название баобаба — лимонадное дерево.
Семя плода съедобно в сыром виде, а из зажаренного и измельченного варят заменитель кофе.
Высушенная твёрдая оболочка плода используется вместо стакана. Дым от сжигания сухой внутренности плода отгоняет комаров и других надоедливых насекомых.
Из золы сожженного плода изготовляют мыло и, что особенно важно, масло, на котором можно жарить. Порошком, приготовленным из плодов баобаба, женщины Восточной Африки моют головы, а красным соком, который содержат его корни, раскрашивают лица.
