Учеными обнаружен совершенно новый тип древесины

Пытаясь лучше понять эволюцию древесных структур, ученые изучали представителей флоры, произрастающие в Ботаническом саду Кембриджского университета. В ходе своих исследований они обнаружили, что кроме мягкой и твердой древесины существует еще один тип – средний. Именно такой тип древесины свойственен тюльпанному дереву – близкому родственнику магнолий.

Выводы ученых основываются на анализе макрофибриллы – волокна, состоящего из целлюлозы, которая считается основным химическим строительным блоком любой древесины. Именно это волокно дает силу растениям. Благодаря ему деревья вырастают высокими и прочными. Но твердые и мягкие породы обладают разным типом макрофибриллы. У твердых пород деревьев, таких как клен и дуб, диаметр волокон составляет примерно 16 нм (нанометров), а у мягких, к которым относится сосна и ель – 28 нм.

Макрофибриллы тюльпанного дерева имеют диаметр 22 нм, поэтому его древесину нельзя отнести ни к мягкой, ни к твердой. 22 нм – это середина диапазона между этими двумя видами древесины. Поэтому ученые выделили тюльпанное дерево в отдельную категорию, получившую название средней. Пока еще не удалось точно выяснить, почему это дерево обладает уникальным типом древесины.

Специалисты считают, что это может быть связано с тем эволюционным давлением, которому деревья подвергались миллионы лет назад.

Когда тюльпанные деревья появились на Земле,  уровень углекислого газа в атмосфере уменьшался примерно с тысячи частей на миллион до пятисот  частей на миллион. Возможно, такое сокращение углерода привело к тому, что тюльпанные деревья стали более эффективно накапливать его, благодаря чему появилась их уникальная макроволокнистая структура. Сейчас эта адаптация проявляется в исключительной способности улавливать углерод.

Зеленые насаждения, в которых преобладают тюльпанные деревья, способны сохранять в 2-6 раз больше углерода по сравнению с теми, где преобладают другие виды. Тюльпанные деревья пользуются большой популярностью в Юго-Восточной Азии и являются хорошим выбором для городских планировщиков и садоводов, благодаря своей способности улавливать углерод. А ученые сейчас занимаются поиском других растений с аналогичным типом древесины.